The formula for disaster: internet dating advice is ruining you.

There is no universal manual for meeting the love of your life.

Recently, TikTok has been talking about MJ Gray, an influencer who I knew nothing about. She has just gotten engaged, and people seem to have a lot of opinions because less than two years ago she went viral for posting a video in which she stated that women should never get married and that they should always “decenter men” — basically, she used to be a heavy man-hating preacher with little to no nuance whatsoever. So, you can understand the shock everyone is now experiencing.

Of course you can.

Because these people, the online content creators, especially the ones offering dating advice, usually post stuff with little to no nuance as a standard practice. They offer black-and-white advice and generalized statements that might or might not be applicable to other people’s lives.

On the other hand, the people who consume this kind of content are generally willing to take everything these influencers say without a grain of salt. Scrolling through the comments, you will immediately get where I am coming from with this: a lot of brokenhearted, fragile (and, honestly, tired) women who are almost giving up dating entirely and will take whatever advice they can as if there was a “guide” or a “formula” to finding The One.

You then have the perfect formula… for disaster.

Influencer Danielle Walter was also recently the target of a bunch of discourse due to the fact that she got into a relationship “too fast” and is now engaged after only nine months. And while I disagree with part of such discourse, especially when it comes to “how fast” things evolved (because, truly, I don’t believe there’s an universal timeframe when it comes to these things), I do have to point out that this was also her own making because, again, less than two years before, she was the one giving advice to women that they should never even enter a relationship before three months of dating (the so-called three-month rule).

Danielle preaching about not making big decisions within the first few months back in 2023 (left). Then, the same Danielle announcing she’d met her husband after only a few dates in 2025 (right).

So, one does have to wonder how many potential love stories were ruined due to these two individuals giving out very strong advice to hundreds of women on the internet while they still believed this very strong advice to be true.

It’s natural to change your mind; we are all entitled to that — in fact, I am skeptical of people who don’t. But posting such things on the internet when you have such a huge platform and then randomly changing your mind is another thing.

Which brings me to my main point with this:

Listening to advice from strangers on the internet might be ruining your life.

And it might actually be keeping you from finding genuinely good connections.

When I was single, I consumed a lot of this type of content, so let me share some stuff I came across. First, I heard a lot about dating apps in a not-so-positive light. “You should meet your person naturally; being on an app is forcing things.” Such an outdated and bigoted opinion. We are not in the 1800s anymore and you do have to make an effort to put yourself out there. Thinking you might just be sitting on a bench on a sunny day and be approached by the love of your life is, realistically, naive. Had I listened to this, I wouldn’t have downloaded Hinge and wouldn’t have found my partner.

Second, people would say you should never spend more than two hours on a first date. And you shouldn’t kiss on the first date either. And you definitely shouldn’t be texting the other person too much before the first date or after. Needless to say, again, this is outdated and low-key puritanical — turns out, a lot of “dating advice” might be coming from the same narratives tradwives are trying to sell, but that is a conversation for another time. Personally, my first date with my partner lasted for around eight hours — and that was after a full week of non-stop texting (literally, from waking up to saying goodnight). And we did kiss — a lot, one might say. Thank heavens.

There were some other rules as well.

You shouldn’t talk about serious things, such as marriage, having children, or past relationships, early on. I have always found that to be odd. If you are looking for a connection, you should know early on if your plans align or not. We are not teenagers anymore, and I wouldn’t be willing to invest in a relationship that was doomed from the start. Let’s not waste anyone’s time, to put it simply.

And texting. God, so many rules to texting. Don’t send another text if the last one was yours. Don’t text the other person with updates about your day. Don’t be “too available”, wait a little longer to respond. And so on and so forth. Honestly, aren’t we exhausted?

During our first date, we made countless jokes about these rules. We usually say we burnt every manual possible. And almost eleven months after that, I guess my takeaway is that relationships shouldn’t be the kind of hard work these people paint them to be. They should be hard work in making sure you feel loved and make the other person feel loved; they should be hard work in trying to build something that feels good and genuine. They require intentionality in cultivating the same butterflies in the stomach feelings that were there at the beginning, and showing up regardless of how tired, sad, or overwhelmed life might make you or the other person feel at times.

In that sense, yes, it should be hard work.

Following rules as if we’re taking a test? I say fuck that.

At the end of the day, you should trust your intuition and all the signs that the other person is giving you, no manuals in sight. Because, as these influencers themselves proved: when you know, you know. And when you know, there are no rules.

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Versão em Português:

A fórmula para o desastre: os conselhos de relacionamento da internet estão acabando com você.

Não existe um manual universal para encontrar o amor da sua vida.

Recentemente, o TikTok tem falado muito sobre MJ Gray, uma influenciadora que eu até então desconhecia. Ela acabou de ficar noiva, e as pessoas parecem ter muitas opiniões a respeito, porque, há menos de dois anos, ela viralizou ao postar um vídeo afirmando que as mulheres nunca deveriam se casar e que deveriam sempre "descentralizar os homens" — basicamente, ela era uma ferrenha men hater, sem nuance alguma. Então, meio que dá para entender o choque que todos estão sentindo agora.

Claro que dá.

Porque essas pessoas, essas criadoras de conteúdo, especialmente as que oferecem conselhos a respeito de amor e relacionamentos, costumam postar coisas sem o mínimo de nuance como uma prática padrão. Elas oferecem conselhos "preto no branco" e afirmações generalizantes que podem ou não ser aplicáveis às vidas de outras pessoas.

Por outro lado, as pessoas que consomem esse tipo de conteúdo geralmente estão dispostas a aceitar tudo o que essas influenciadoras dizem sem muito questionamento. Ao ler os comentários, você entende imediatamente o que quero dizer: um monte de mulheres de coração partido, frágeis (e, honestamente, cansadas) que estão quase desistindo de namorar e aceitam qualquer conselho como se houvesse um "guia" ou uma "fórmula" para encontrar A Pessoa Certa.

Você tem então a fórmula perfeita… para o desastre.

A influenciadora Danielle Walter também foi alvo de discussões recentemente pelo fato de ter entrado em um relacionamento "rápido demais" e agora estar noiva após apenas nove meses. E embora eu discorde de parte desse discurso, especialmente no que diz respeito à "velocidade" com que as coisas evoluíram (porque, na verdade, eu não acredito que exista um cronograma universal para essas coisas), devo pontuar que ela mesma causou isso. Afinal, menos de dois anos atrás, era ela quem aconselhava as mulheres a nunca entrarem em um relacionamento antes de três meses de encontros (a chamada "regra dos três meses").

Portanto, é inevitável se perguntar quantas histórias de amor em potencial foram arruinadas por causa dessas duas pessoas dando conselhos categóricos para centenas de mulheres na internet, enquanto elas mesmas ainda acreditavam que esses conselhos eram verdadeiros.

É natural mudar de ideia; todos temos esse direito — inclusive, desconfio de quem não muda. Mas postar tais coisas na internet quando se tem uma plataforma tão grande e depois mudar de ideia do nada é outra história.

O que me leva ao meu ponto principal:

Ouvir conselhos de estranhos na internet pode estar arruinando sua vida.

E pode, inclusive, estar impedindo você de encontrar conexões genuinamente boas.

Quando eu estava solteira, consumi muito esse tipo de conteúdo, então permita-me compartilhar algumas coisas que encontrei. Primeiro, ouvi muito sobre aplicativos de namoro de forma negativa. "Você deveria conhecer alguém naturalmente; estar em um app é forçar a barra". Uma coisa bem antiquada e preconceituosa. Não estamos mais nos anos 1800 e você precisa fazer um esforço para se colocar no mundo. Achar que vai estar sentada em um banco num dia ensolarado e ser abordada pelo amor da sua vida é, realisticamente, ingênuo e até meio bobo. Se eu tivesse dado ouvidos a isso, não teria baixado o Hinge e não teria encontrado meu parceiro.

Segundo, as pessoas diziam que você nunca deve passar de duas horas em um primeiro encontro. E que também não deve beijar no primeiro encontro. E que definitivamente não deve mandar muitas mensagens para a outra pessoa antes ou depois do encontro. Inútil dizer, novamente, que isso é ultrapassado e levemente (ou bastante) puritano — no fim das contas, muito desses "conselhos de namoro" parecem vir das mesmas narrativas que as tradwives tentam vender, mas essa é uma conversa para outra hora. Particularmente, meu primeiro encontro com meu parceiro durou cerca de oito horas — e isso depois de uma semana inteira trocando mensagens sem parar (literalmente, do acordar ao boa noite). E nós nos beijamos — muito, pode-se dizer. Graças a Deus.

Havia outras regras também. Você não deve falar sobre coisas sérias, como casamento, ter filhos ou relacionamentos passados, logo no início. Sempre achei isso estranho. Se você busca uma conexão, deve saber o quanto antes se seus planos batem ou não. Não somos mais adolescentes, e eu não estaria disposta a investir em um relacionamento que estivesse fadado ao fracasso desde o começo. Para simplificar: vamos economizar nosso tempo.

E as mensagens. Meu Deus, quantas regras quanto às trocas de mensagens. Não mande outra se a última foi sua. Não mande atualizações sobre o seu dia. Não esteja "muito disponível", demore um pouco mais para responder. E por aí vai. Honestamente, não estamos exaustas?

No nosso primeiro encontro, fizemos inúmeras piadas sobre essas regras. Costumamos dizer que queimamos todos os manuais possíveis. E quase onze meses depois, acho que minha lição é que relacionamentos não deveriam ser o tipo de "trabalho duro" que essas pessoas pintam.

Eles devem dar trabalho no sentido de garantir que você se sinta amada e faça a outra pessoa se sentir amada; devem dar trabalho na tentativa de construir algo que seja bom e genuíno. Eles exigem intencionalidade para cultivar aquele frio na barriga do começo e para estar presente, independentemente de quão cansada, triste ou sobrecarregada a vida possa fazer você ou a outra pessoa se sentir às vezes.

Nesse sentido, sim, deve dar trabalho. Mas seguir regras como se estivéssemos fazendo uma prova? Sinceramente, que se foda isso.

No fim das contas, você deve confiar na sua intuição e em todos os sinais que a outra pessoa está te dando, sem manuais à vista. Porque, como essas próprias influenciadoras provaram: quando você sabe, você sabe. E quando você sabe, não existem regras.